EDWIN HUBBLE
En los primeros años del siglo XX, la percepción que se tenia del universo todavía se limitaba a nuestro propio sistema galáctico: la vía láctea, la que en opinión de los de los científicos solo tenia una ancho de 20 mil años luz. Dos avances tecnológicos en los comienzos del siglo XX habrían de proporcionar prueba de la existencia de un universo que nadie había podido imaginar. Primero, los telescopios permitían ver cada vez cada mas lejos en el espació. Ahora se contaba con espejos hasta 250 centímetros de diámetro. Segundo, se había descubierto la manera de medir distancia de la tierra hasta las estrellas mas distantes.
Edwin Powell Hubble nació en 1889 en Missouri. Siempre fue estudiante destacado y se graduó en leyes en Oxford, Inglaterra . Sin embargo su verdadera pasión era la astronomía, por lo que regreso a los estudios para obtener un doctorado en astronomía. El observatorio Mount Wilson de california lo contrato de inmediato y así inició su investigación para encontrar los límites del universo.
¿Que son las cefeidas y como las utilizo Hubble para poner fin al debate de las galaxias?
El cielo esta lleno de estrellas variables. Éstas son estrellas que pasan por un ciclo de opacidad y luminosidad, de manera que parecen parpadear. Las cefeidas variables tienen ciclos muy rápidos , algunos de 12 horas. En 1912, las astrónoma norteamericana Henrietta Leavitt descubrió una relación entre el ciclo de una cefeida y su luminosidad cuando mas lento el ciclo, tanto más luminosa la estrella, sin saberlo acaba de descubrir una manera medir el universo.
En 1917, el astrónomo norteamericano Harlow Shapley aplicó por primera vez esas formulas para determinar el tamaño de la vía láctea. Señalo que esta galaxia media 300 mil años luz de ancho. Sus números resultaron equivocados, pero la idea básica era correcta nuestra galaxia mide aproximadamente 100 mil años luz.
Con ese conocimiento y su poderoso telescopio hubble empezó a medir el universo. Para empezar, tenia que hallar una aguja en un pajar, es decir un cefeida en una nebulosa muy lejana y llena de estrellas.Después de buscar por 4 años, al final encontró una cefeida en una nebulosa llamada andrómeda y cálculo su distancia . Resulto uno de los descubrimientos mas asombrosos de la historia de la astronomía, esta estrella se encontraba miles de años luz de distancia.
¿Cuál fue el descubrimiento más notable de Hubble?
En el siglo XIX, los astrónomos descubrieron que el estudio de la luz emitida por una estrella, se conoce como espectroscopio, podía conocer de que se conformaba una estrella. Los cambios en el espectro de una estrella indican los movimientos de ésta, y el análisis permitía determinar su velocidad y dirección. Hubble midió la distancia a la tierra de 24 galaxias que ya se habían medido previamente y observo algo muy extraño.Mientra mas lejana la galaxia, mayor era su velocidad de su desplazamiento, las galaxias se alejan unas de otras una una velocidad proporcional a la distancia entre ellas. EL UNIVERSO ESTABA EN EXPANSIÓN.
En el transcurso de unos años Hubble confirmó el hallazgo de 150 galaxias. Este descubrimiento se hizo conocido como la ley de Hubble. También se dio cuenta de que estando implicadas tales distancias y tomando en consideración el tiempo que la luz necesita para viajar, los observadores desde la tierra también estaban mirando atrás en el tiempo. Es decir a una distancia de 12 mil millones de años luz, ha requerido 12 mil millones de años luz para llegar a la tierra, lo que vemos es el aspecto que tenían esas estrellas hacen 12 mil millones de años.
¿Cual fue el sistema de clasificación de las galaxias de Hubble?
Hubble encontró que el 97% de las galaxias son elípticas o en espiral. Dividió las galaxias espirales en dos tipos: en forma de barreras y normales. Los brazos de una espiral se extienden desde un núcleo central circular, mientras que los de una espiral en barra se extienden desde un centro alargado, en forma de barra. De las galaxias estudiadas Hubble encontró que solo el 3% eran irregulares, o sea sin forma regular ni estructura interna.
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