AGUJEROS NEGROS

Los agujeros negros son las singularidades astronómicas más impresionantes y extrañas de la existencia. Pero, por completos que sean, fue Albert Einstein quien predijo por primera vez su existencia en 1916 con la teoría de la relatividad general. Sin embargo, no fue hasta 1967 cuando el astrónomo John Wheeler acuñase el nombre Agujeros negros, un apodo más preciso, ya que ni siquiera la luz escapa de ellos.

Nacidos de una estrella muerta, los agujeros negros estelares surgen del colapso de la masa de una estrella y sin la forma menor de un agujero negro. Al igual que el sol, las estrellas convierten hidrógeno en helio mediante la fusión nuclear. La radiación generada por esta reacción actúa contra las fuerzas gravitacionales, las cuales empujan hacia dentro. Mientras haya un equilibrio entre la radiación y la gravedad, la estrella seguirá como está. Sin embargo, como la radiación se reduce con el tiempo, la lucha contra la gravedad de la estrella fuerza a su masa a plegarse en sí misma, creando un agujero negro estelar, siendo la singularidad resultante 30 veces o más la masa del Sol. Aunque los agujeros negros estelares son bastantes grandes, hay otros que se los comen. En el corazón de las Galaxias están los agujeros negros supermasivos. Con la masa de más de un millón de soles, estos agujeros negros son Auténticos gigantes espaciales. Aunque sus orígenes son inciertos, hay quienes sugieren qué son frutos del colapso de nubes masivas de gas durante la formación de la galaxia. Lo que es especialmente interesante acerca de los agujeros negros supermasivos es su horizonte de sucesos. El punto en el que nada puede escapar del campo gravitacional de un agujero negro. Este límite perfila una sombra sobre el agujero negro. Por ejemplo, dibuja un círculo en un papel ¿Por qué ves el círculo en el pape?  La tinta revela el círculo del mismo modo que el horizonte de sucesos en el agujero negro. En este punto la gravedad infinita descendiente, el propio tiempo se ve afectado por la gravedad del agujero negro. Los agujeros negros no actúan como una aspiradora que chupa Polvo de estrellas, sino más bien como un pozo profundo en el que los objetos caen irreversiblemente.

El intenso poder de un único agujero negro ya es difícil de asimilar, pero ¿y si hubieras dos agujeros negros en la misma galaxia? Se ha descubierto la segunda galaxia conocida con dos agujeros negros a 400 millones de años luz de tierra. Detectados en el centro de la galaxia NGC 7674, estos dos agujeros negros supermasivos están a un año luz entre sí.

Registrados como aguajeros negros binarios, estas masas surgen cuando dos galaxias chocan y se fusionan, pero estos dos agujeros negros aún no se han devorado uno a otro. La masa combinada de ambos es unas 40 millones de veces la del sol. La pareja seguirá bailando junta hasta que finalmente se fusionen y combinen sus masas. Actualmente, la órbita estimada de estos gigantes es de 100.000 años, así que aún queda.