Gran parte de
la teoría de la relatividad de Einstein
resultaba desconcertante, incluso para otros científicos. Sin embargo, cuanto
más la estudiaban, en particular las ecuaciones matemáticas que Einstein
ofrecía como prueba, tanto más se daban cuenta de su precisión. Los siguientes
son los puntos esenciales de esta teoría.
Alrededor de 1900, el científico holandés Hendrick Lorentz
desarrolló una fórmula que demostraba que a medida que la velocidad de un
electrón se aproxima a la de la luz, su masa aumenta 7 veces. Este fue el punto
de partida de la teoría de Einstein. Armó algunas ecuaciones matemáticas y
demostró que la masa de cualquier materia, no sólo los electrones, aumentan con
la velocidad. Este cambio es demasiado pequeño para ser perceptible en
nuestro mundo visible, pero en el mundo de las partículas atómicas y
subatómicas es muy importante. Lo es debido al siguiente hallazgo de Einstein.
Durante siglos,
la conservación de la materia y la conservación de la energía fueron leyes
fundamentales de la física. Estas leyes sostienen que la materia y la
energía pueden cambiar de forma, pero no se pueden crear ni destruir.
Los
descubrimientos relacionados con el comportamiento de algunos elementos
radioactivos, como el trabajo de Curie con el radio, parecían indicar que los
investigadores estaban creando energía. Einstein había encontrado una
explicación. Señalo que la masa es una medida del contenido de energía
"congelada" de una sustancia. Cuando una cambia, también lo hace
la otra.
La masa se
puede transformar en energía y la energía se puede transformar en masa. Lo
demostró mediante ecuaciones matemáticas resumidas en la formula E = Mc2,
en la que E es la energía M es la masa y C2 es la velocidad de la luz
multiplicada por si misma, es decir al cuadrado. Puesto que la velocidad de la
luz es de alrededor de 300 mil kilómetros por segundo, la ecuación indica
la enorme cantidad de energía almacenada en la materia.
Otra parte de
la teoría se relacionaba con el movimiento y era tan audaz que
contradecía al gran Newton. En una de sus leyes de movimiento, Newton
afirma que todos los cuerpos se encuentran ya sea en reposo o movimiento
uniforme hasta que una fuerza externa actué sobre ellos. Einstein
opinaba que es imposible determinar el movimiento de manera absoluta.
Todo, desde las
estrellas más distantes hasta el electrón más pequeño siempre está en
movimiento, de manera que el movimiento o su velocidad solo es relativo (de
aquí proviene el nombre de la teoría de la relatividad), lo que significa
que depende de donde se observa el movimiento. Esto quiere decir que la
medición del tamaño, masa y hasta del tiempo podría variar porque
depende del movimiento relativo del objeto que se está midiendo y del
observador que está efectuando la medición.
Por ultimo Einstein tenía
algunas ideas nuevas respecto a la gravedad. Señalo que la gravedad es lo mismo
que la aceleración pero en sentido opuesto. Por ejemplo, un elevador que
acelera hacia arriba tiene el mismo efecto que la gravedad que jala una persona
hacia el piso. De manera que, si la gravedad es lo mismo que la aceleración y
el movimiento, y el movimiento afecta las mediciones de espacio y tiempo,
entonces la gravedad también lo hace. Esto también se ha demostrado
mediante experimentos. Los relojes funcionan más lentamente cuando están cerca
de una masa de gravedad como el sol. Hasta la suma de los ángulos de un triángulo
ya no es 180 grados. El efecto de la gravedad cambia las mediciones.
¿Que significo la teoría
de la relatividad de Einstein?
En primer lugar, los
científicos que estudiaban conceptos como la luz, la gravedad y la
energía se encontraron que había muchos principios nuevos que
tenían que aprender.
En segundo lugar esto
cambio nuestra percepción del universo ya no era solo esa enorme caja de
expansión ocupada por diversos tipos de cuerpos celestes para llenar el
espacio. La interacción de la materia y la energía curva el espacio e
incluso afecta el paso del tiempo.
"EL UNIVERSO ES COMO
UNA DANZA: MATERIA, ENERGÍA, ESPACIO Y TIEMPO"
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