La composición de Júpiter, más grande que el resto de los planetas
juntos, es similar a la del sol. Está formado en su mayoría por hidrógeno cómo
92,5% y helio 7.2%. También posee pequeñas cantidades de amoniaco, metano,
sulfuro de hidrógeno y vapor de agua. La presencia de este en las capas altas
de la atmósfera fue un misterio hasta que los datos enviados por la Sonda
herschel permitieron concluir que procedía del impacto del cometa Shoemaker -
levy en julio de 1994. Agencia espacial europea tiene previsto lanzar en 2022
la misión JUICE para estudiar con detalle a Júpiter y tres de sus lunas.
Satélite Europa
Una Costa helada de Entre 10 y 30 km de espesor, surcada por
grandes grietas, cúrese fascinante satélite, y probablemente debajo hay enormes
cantidades de agua líquida salada. El océano de Europa podría contener el doble
de H2O que el terrestre. Como fondo rocoso y la energía aportada por las
fuerzas de marea, podría ser el mejor sitio del sistema solar para buscar vida
fuera de nuestro planeta, señaló la Nasa en un comunicado. El telescopio hubble
detectó enormes géiseres en el hemisferio sur. ¿Cómo es posible que hay agua
líquida en un lugar tan alejado del sol? La desintegración radiactiva en el
interior de Europa produce calor, pero son las fuerzas de marea ejercidas por
Júpiter las que, sobre todo, campeón las entrañas del satélite joviano. Como
consecuencia, planchas de hielo se desplazan de forma similar a como lo hacen
las placas tectónicas de la Tierra, y algunas de las fracturas ocasionadas por
las fricciones pueden abrir vías de escape. La NASA tiene previsto enviar la
llamada misión de sobre vuelos de Europa para determinar si cuenta con los tres
elementos de la vida agua líquida, los compuestos químicos necesarios y fuentes
de energía.
Ganímedes
Mayor que Mercurio, cuenta con un campo magnético propio es el
único satélite del sistema solar que lo posee y Una tenue atmósfera donde se
han hallado indicios de oxígeno. Parece que tiene un núcleo rocoso y una
corteza con montañas, valles, cráteres, ríos de lava y hielo. El Hubble
proporcionó indicios de que se hace un océano de agua salada bajo la costra
helada de ganímedes, con hasta 100 kilómetros de profundidad.
Calisto
Su aspecto es el de una pelota de golf, acribillada de cráteres.
Al estar relativamente lejos de Júpiter, no experimenta su tirón gravitacional
ni muestra signos geológico, cómo volcanismo o tectónica de placas. Permanece
así parcialmente intacta. Es posible que bajo la corteza albergue un enorme
océano, aunque desde un punto de vista biológico no reviste interés, ya que las
fuerzas de marea producen menos calor y el agua no estaría en contacto con
un lecho rocoso.
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