La respuesta más simple y
directa es: Cientos de años. Quizá más. La mayoría de los plásticos no son
biodegradables, es decir, no pueden ser desintegrados por microorganismos,
tales como hongos y levaduras los responsables de realizar este proceso natural
biológico, sino que deben ser tratados por métodos de reciclaje (mecánico,
químico; también es usado como combustible). El problema es que este producto
no siempre se desecha de la manera correcta por lo muchas veces termina en las
calles, vertederos o flotando en los océanos; derecho, se estima que de los
8,300 millones de toneladas de plástico que los humanos hemos producido desde
la década de 1950 hasta hoy, la gran mayoría reside todavía en vertederos al
aire libre o en la naturaleza. Más de la mitad de todo ese plástico se produjo
después del 2004, debido al auge que comenzó a tener su uso en la última
década. Los expertos advierten que, de continuar con esta tendencia, para 2050
unos 12 mil millones de toneladas métricas desechos plásticos estarán contaminando
el ambiente.
9% De todo
el plástico producido se ha reciclado.
12% Ha sido
incinerado.
79% Se
acumula en vertederos o en la naturaleza.
Los mayores productores de
desechos plásticos per cápita son Estados Unidos, Japón y la unión europea.
Cada minuto se compran en el
mundo un millón de botellas de plástico. Solo el 7%
de las que se fabrican se usan para crear.
Cada año se utilizan 5 billones de bolsas de plástico.
La producción mundial de resina
y fibras aumentó de dos millones de toneladas en 1950 a 380 millones de
toneladas en 2015.
Antes de 1980 el reciclaje y la
incineración de plástico eran insignificantes.
Si se continúa como ahora para 2050 habrá más plástico de
los océanos que peces.
¿Qué daño provocan?
Por ejemplo el plástico en el
mar al degradarse se convierte en millones de micro fragmentos que llegan al
organismo de los animales marinos, quiénes son incapaces de distinguir los de
la comida. Además de que su ingestión puede atrofiar su sistema digestivo,
algunas especies como aves marinas o tortugas suelen enredarse en las bolsas de
plástico lo que puede provocar la muerte por asfixia.
En estos ambientes, los
plásticos se acumulan en áreas conocidas como giros oceánicos, qué son zonas
donde los vientos crean corrientes circulares que absorben todos los residuos
flotantes. En el mundo existen cinco de estos: Pacífico Norte, pacífico Sur, Atlántico
Norte, atlántico Sur y océano Índico. Tan sólo en los primeros tres meses de
2018 se retiraron hasta 22 toneladas de basura marina.
Esto se demora en degradarse estos objetos
Suela
de zapato: De 15 a 20 años.
Hilo
de pesca: 600 años.
Colilla
de cigarrillo: De 1 a 5 años.
Cubiertos: 400 años.
Vaso
plástico: De 65 a 75 años.
Botellas
plásticas: Alrededor de 500 años.
Pañal: 450 años.
Globo: 6 años.
Bolsa: 55 años.
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